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En memoria de Aziz | Aprender de movimientos sociales, educación radical y vigilancia digital

26.03.2024 | Autoras: Salim Vally, Fergal Finnegan, Mario Novelli, Joyeeta Dey and Soledad Magnone

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En memoria de Aziz amplía su trabajo -y el de sus colegas en la academia- sobre los fundamentos de la libertad de expresión y una vía para el activismo dentro del mundo académico. Aziz Choudry, falleció el 26 de mayo de 2021, fue un activista, educador y autor comprometido con la educación radical de personas adultas, el aprendizaje no formal y los movimientos sociales.

Este proyecto ha sido organizado por Joyeeta Dey y Soledad Magnone, que conocieron a Aziz en 2018, en una escuela de verano del Máster en Políticas Educativas para el Desarrollo Global (Erasmus+ europeo). Esto forma parte de una serie de blogs y podcasts con la esperanza de atraer a más estudiantes, particularmente de geografías y orígenes oprimidos: ¡su voz es importante!

Este blog resume nuestra primera conversación para el podcast con:

Salim Vally catedrático y titular de la Cátedra de Educación Comunitaria, de Adultes y de Trabajadores de la Fundación Nacional de Investigación, con sede en la Universidad de Johannesburgo. Ha coeditado los siguientes libros con Choudry: Reflexiones sobre conocimiento, aprendizaje y movimientos sociales: Historias de Escuelas (2018) y La Universidad y Justicia Social: Luchas en Todo el Mundo (2020). En inglés: Reflections on Knowledge, Learning and Social Movements: History’s Schools (2018) and The University and Social Justice: Struggles Across the Globe (2020).

Fergal Finnegan es profesor titular en la Universidad de Maynooth. Sus intereses de investigación incluyen los movimientos sociales, la educación popular, la investigación biográfica, la clase social y la igualdad y la educación superior. Actualmente trabaja en un proyecto de educación popular destinado a apoyar el activismo transversal y transnacional denominado Movement Learning Catalyst.

Mario Novelli es profesor de Economía Política de la Educación en la Universidad de Sussex. Sus campos de investigación incluyen la educación en los procesos de consolidación de la paz, el aprendizaje y la producción de conocimientos, y los movimientos sociales en contextos afectados por conflictos.

Principales conclusiones del podcast:

Las contribuciones intelectuales de Aziz se refirieron a diversos aspectos de la sociedad, centrándose especialmente en los movimientos sociales, la educación y las desigualdades en la enseñanza superior. Su legado quedó representado al encarnar una mezcla única de erudición y activismo, haciendo hincapié en la audacia, la pasión y la acción colectiva. Aziz veía la universidad como un lugar de lucha, reconociendo las contradicciones del mundo académico y aprovechando sus recursos para el cambio social. Un punto clave debatido fue el impacto de la tecnología en la educación, el activismo y la vigilancia. Se habló de cómo los medios digitales pueden tanto empoderar como vigilar a las personas, y de la importancia de un uso crítico y de narrativas alternativas en los movimientos sociales. Se acordó que, mediante el compromiso con las comunidades, el cuestionamiento de las narrativas dominantes y el fomento del aprendizaje colectivo, las personas y los grupos pueden trabajar por un mundo más justo y equitativo.

¿De qué manera han servido los movimientos sociales como espacios de educación no formal para las personas académicas? Para usted en particular y/o para las personas académicas en general. ¿Y podrías compartir algunos ejemplos del trabajo de Aziz en los que su disposición académica se vio reforzada y amenazada por su trabajo en la educación radical?

[Fergal] Bueno, probablemente voy a decir que las personas académicas no son tan importantes unas cuantas veces en esta discusión, y que los movimientos sociales son increíblemente importantes. Y creo que si vienes de un entorno de educación comunitaria y de personas adultas, como es mi caso, tanto como profesional como en términos de un área de investigación y compromiso, la creatividad de los movimientos sociales ha creado lo que es bueno en ese campo: una cierta forma de trabajar, un cierto tipo de pedagogía, una cierta forma de hacer investigación. Para mí, mucho de lo que es valioso y generativo en la educación de personas adultas procede de los movimientos sociales. (…) Para mí, son los movimientos sociales democráticos, radicales, igualitarios los que han hecho la parte del campo en la que estoy comprometido, y las partes que están desvinculadas de eso tienden a ser menos interesantes en mi experiencia. (…)

[Salim] (…) para él (Aziz), mucho de esto ocurrió de forma incidental, de forma inadvertida, de forma académicamente no reconocida. (…) Tengo conmigo un ejemplar de “Learning Activism” (…) la clave para entender la relación entre el trabajo académico y el compromiso con la comunidad. Y la cita dice: “este tipo de trabajo puede enriquecer, ampliar y cuestionar en gran medida las concepciones dominantes sobre cómo y dónde se producen la educación, el aprendizaje y la producción de conocimientos, y qué aspecto tienen”. Sostiene, y cito a Aziz, que “se trata de recursos que pueden proporcionar herramientas conceptuales críticas con las que comprender, informar, imaginar y provocar el cambio social”. Sostiene que el éxito de la organización para luchar contra la injusticia y crear un mundo mejor y más justo depende de que nos tomemos en serio estos conocimientos y aprendizajes. Pero esto también requiere ser capaz de reflexionar críticamente, tanto los espacios donde la gente puede reunirse para actuar y aprender colectivamente, como apreciar la naturaleza inacabada de las luchas populistas por el cambio social y político”. (…)

¿Cómo han apoyado los espacios académicos en el pasado la investigación activista y cómo pueden seguir haciéndolo ante las crecientes amenazas a la libertad de expresión? ¿Cuál es el papel de las personas en la creación de espacios académicos más propicios, y qué podemos aprender de la labor y la erudición de Aziz al respecto?

[Salim] (…) esencialmente, él (Aziz) veía la Universidad como un lugar de lucha con muchas contradicciones, por supuesto, y, ya sabes… (…) para muchos de nosotros, la lucha palestina es la prueba de fuego. Y estaba realmente molesto y frustrado. Por supuesto, lo expresó a su peculiar manera contra las personas académicas que no adoptaban un modelo estándar. Por supuesto, hace muchos años, estuvo involucrado en la lucha palestina con las comunidades. Él también, ya sabes, mientras usaba… quienes estuvieran desplazades, particularmente con estudiantes que se involucraban en varios temas, hizo espacio para elles protegiéndoles. En cierto sentido, no le gustaría esta palabra, pero les nutrió a su modesta manera. Y era muy generoso con su tiempo. También veía las limitaciones y era muy… seguía a la persona, lo que le pasó a Steven Salaita, por ejemplo. (…)

[Mario] Podríamos ir en varias direcciones. Pero si pensamos en cómo participar dentro de la universidad, en temas relacionados con la educación radical. Al menos en mi caso, creo que probablemente nos estemos apartando del sistema educativo formal. Aunque quizá impartamos cursos o módulos sobre la educación popular freireana y ese tipo de cosas. Pero la educación radical suele tener lugar fuera de esos espacios. Llevando los movimientos sociales al campus universitario para actos políticos, trabajando con los sindicatos, trabajando con los sindicatos de estudiantes. Y a partir de ahí intentar construir o alimentar campañas políticas o campañas de diferentes movimientos sociales. Recuerdo que hace unos años, en medio de los bombardeos del Estado turco contra las zonas kurdas, organizamos un acto sobre la situación en el campus e invitamos a la comunidad local kurda y a diferentes movimientos al campus. Invitamos al sindicato de estudiantes y a los sindicatos de trabajo al campus, y a partir de ese proceso empezamos a cuestionar los parámetros dentro de los cuales la universidad… lo que constituye el debate legítimo de la universidad. Y recuerda, la presión a la que se nos sometió porque en el Reino Unido, como en muchas partes del mundo del comandante… la presión de una serie de diferentes leyes estatales en torno a la libertad de expresión, y también, la lucha contra las políticas de radicalización. En el Reino Unido tenemos este programa llamado PREVENT (PREVENIR en español), que ha comenzado a regular la libertad de expresión y creo que esos eventos que empezamos a probar los límites de lo que se nos permite hablar, y para empujar las cuestiones en torno a la libertad de expresión, para desafiar la noción de que radical no es necesariamente un fenómeno negativo.

Las tecnologías digitales potencian la política en los movimientos sociales, la investigación y el mundo académico con un mayor alcance y acceso al conocimiento, a la vez que suponen un riesgo de vigilancia, ¿cómo cree que debe negociarse su uso, ya sea como personal, profesor o estudiante?

[Mario] Quizá podría empezar con una reflexión sobre la relación de Aziz con la tecnología. Porque recuerdo que, hasta hace unos años, era la única persona que yo conocía que no tenía teléfono móvil. Y quedábamos a la antigua usanza, del tipo nos vemos en la puerta de este café a las tres y media. Lo que no es habitual hoy en día. (…)

[Fergal] Creo que es un tema realmente importante. Y para mí, es un punto obvio que uno estaba haciendo, sin embargo, ya sabes, la tecnología no está separada de las relaciones sociales en las que se utiliza. Y también es importante decir que las culturas activistas son estas formas de actividad del movimiento que se relacionan con la tecnología de diferentes maneras. Quiero decir, parece otro mundo, pero hace una década, había mucha tecnofilia entre los movimientos progresistas de izquierda, ya sabes, un enorme sentido de las posibilidades de la comunicación democrática. Y eso parece tan diferente ahora. Y creo que está mucho más claro hasta qué punto el uso de los medios digitales está vinculado al poder corporativo, está vinculado al poder estatal, y está vinculado a los movimientos fascistas y de extrema derecha emergentes. Y todas estas cosas se unen de forma bastante preocupante. (…)

[Mario] Creo que la preocupación es absolutamente válida. Y, ya sabes, hay toda una serie de caminos, incluyendo los bots que están presentes, las formas en que funcionan los algoritmos, la forma en que las personas son censuradas por los multimillonarios que controlan estas plataformas. Pero igualmente creativo, quiero decir, lo que ha sido realmente creativo es cómo la gente ha estado subvirtiendo eso y encontrando maneras de hacer llegar el mensaje y han sido, en cierta medida con éxito. Quiero decir, sólo con fines de movilización.

Agradecemos a Salim, Fergal y Mario sus reflexiones y su tiempo para seguir honrando las contribuciones de Aziz. Esperamos que estos esfuerzos animen a más personas en la academia y activismo a seguir luchando juntes, reconociendo el conocimiento radical que surge de las acciones colectivas fortuitas. Es importante aprender de las alternativas construidas a lo largo de la historia y comprender que estamos radicalmente inacabades mutuamente. ¡Estamos a hombros de gigantes!

Imagen Unsplash: Howie Mapson